Une douleur au poignet après plusieurs heures à la souris, une gêne dans la main en utilisant un outil, des fourmillements après des gestes répétés ou une baisse de force lors de certaines tâches peuvent faire penser que « le travail est la cause ».
La relation n’est pourtant pas toujours aussi directe. Au cours d’une même journée, la main et le poignet peuvent être sollicités par plusieurs contraintes : répétition, force de préhension, cadence, durée d’exposition, positions du poignet, vibrations, manutention, récupération limitée ou organisation du travail.
Et un même symptôme ne correspond pas nécessairement au même problème. Une douleur, un engourdissement ou des fourmillements peuvent avoir plusieurs origines.
Douleur du poignet ou de la main au travail : regarder d’abord le travail réel
Les troubles musculosquelettiques ne se résument pas à un geste mal réalisé ou à une « mauvaise posture ». Les contraintes biomécaniques, l’environnement et l’organisation du travail peuvent se combiner : effort, répétition, positions articulaires, durée, rythme, récupération ou possibilités de varier les tâches.
Ce caractère multifactoriel est notamment décrit par l’INRS dans ses ressources consacrées aux facteurs de risque des TMS.
Pour comprendre plus largement les TMS professionnels, leurs symptômes et leurs principes de prévention, vous pouvez consulter notre article pour comprendre les TMS au travail.
Pour une douleur de la main ou du poignet, il faut ensuite regarder ce que la main fait réellement : tenir, serrer, cliquer, taper, visser, porter, guider un outil, maintenir une pièce ou répéter un geste précis.
Deux personnes ayant le même métier peuvent donc être exposées de façon très différente.
Répétition, force et cadence : le geste ne travaille jamais seul
Un geste répété n’est pas automatiquement pathologique. Il devient surtout intéressant à analyser lorsqu’il s’accompagne d’autres contraintes.
Une même tâche peut associer répétition, effort de préhension, cadence élevée, longue durée d’exposition et peu de possibilités de varier l’activité ou de récupérer.
Pour certaines affections, notamment le syndrome du canal carpien, les données professionnelles sont plus solides pour des expositions importantes à la répétition et à la force que pour l’idée d’un geste isolé qui « abîmerait » nécessairement le poignet. Cette distinction ressort notamment d’une revue systématique et méta-analyse consacrée aux facteurs professionnels du syndrome du canal carpien.
La cadence et la récupération ont également leur importance. Une tâche qui permet de changer régulièrement de mouvement n’est pas comparable à une activité imposant plusieurs heures du même effort avec peu de marge de manœuvre.
Le rôle de la répétition, de la charge et de la récupération est développé plus précisément dans notre article consacré à la répétition, la charge et la récupération au travail.
La souris et le clavier peuvent-ils contribuer à une douleur du poignet ?
Une douleur de la main, du poignet ou de l’avant-bras peut apparaître pendant le travail sur écran. Cela ne signifie pas pour autant que la souris ou le clavier permettent à eux seuls d’expliquer la douleur ou d’identifier une pathologie.
La position des périphériques, leur distance, les appuis, la façon de les utiliser, le temps passé sur certaines tâches et la possibilité d’alterner les activités peuvent modifier la sollicitation du membre supérieur.
L’INRS propose des repères de prévention pour le travail sur écran, notamment concernant le clavier, la souris et les dispositifs de pointage.
Les résultats des interventions ergonomiques chez les travailleurs de bureau restent notamment hétérogènes dans la revue Cochrane consacrée à ce sujet.
Pour aller plus loin sur les réglages du poste, le clavier, la souris et les différents matériels, consultez notre guide pour régler le clavier, la souris et le poste de travail.
Outils, préhension, manutention et vibrations : d’autres contraintes à analyser
Les douleurs de la main et du poignet au travail ne concernent évidemment pas uniquement les personnes derrière un ordinateur.
Tenir fortement un outil, serrer une pièce, visser, porter, manipuler des objets ou effectuer une manutention peut associer plusieurs contraintes :
- force de préhension ;
- travail des doigts ou en pince ;
- poids de l’objet ou de l’outil ;
- répétition ;
- durée ;
- certaines positions du poignet ;
- vibrations.
Les vibrations transmises par certaines machines portatives ou guidées à la main constituent une exposition professionnelle particulière. Lorsqu’elles sont suffisamment importantes et répétées, elles peuvent participer à des atteintes vasculaires, neurologiques ou musculosquelettiques du système main-bras.
L’INRS présente les principaux risques liés aux vibrations transmises aux membres supérieurs.
Là encore, l’intérêt est d’analyser la combinaison des contraintes plutôt que d’attribuer automatiquement la douleur à un seul outil ou à un seul mouvement.
| Situation de travail | Contraintes à observer |
|---|---|
| Travail sur écran | Durée d’utilisation de la souris et du clavier, répétition, position des périphériques, appuis, possibilité d’alterner les tâches et de récupérer. |
| Outils manuels | Force nécessaire pour tenir ou guider l’outil, répétition, durée, positions du poignet et possibilités de varier la tâche. |
| Manutention ou manipulation | Effort demandé, poids ou résistance de l’objet, type de prise, répétition, durée et récupération entre les sollicitations. |
| Outils vibrants | Vibrations, durée d’exposition, force nécessaire pour tenir l’outil, position du poignet et autres contraintes associées. |
Douleur, fourmillements, engourdissement : ce n’est pas forcément un canal carpien
Quand la main devient douloureuse ou commence à fourmiller, plusieurs explications sont possibles.
Une douleur de la main ou du poignet peut notamment s’intégrer dans une tendinopathie ou une ténosynovite, une irritation nerveuse, une douleur articulaire ou musculaire, ou faire suite à un traumatisme. Plusieurs problèmes peuvent également produire des symptômes proches.
Le syndrome du canal carpien correspond plus précisément à une compression du nerf médian au niveau du poignet. Il peut entraîner des troubles sensitifs, des fourmillements et parfois une diminution de la force, mais différents facteurs médicaux, individuels et professionnels peuvent intervenir.
L’Assurance Maladie détaille les symptômes et facteurs associés au syndrome du canal carpien.
Le travail sur ordinateur ne doit donc pas être assimilé automatiquement à un syndrome du canal carpien.
Si les symptômes évoquent spécifiquement cette affection, notre article permet d’approfondir le syndrome du canal carpien, son diagnostic et ses différentes prises en charge.
Les fourmillements méritent eux aussi d’être considérés séparément : leur localisation apporte des indices, mais elle ne suffit pas à déterminer à elle seule l’origine du problème. Vous pouvez consulter notre article pour comprendre les origines possibles des fourmillements dans la main et le membre supérieur.
Que faire lorsque la douleur semble liée au travail ?
Commencez par observer la situation avec un peu plus de précision.
À quel moment la douleur apparaît-elle ? Pendant quelle tâche ? Avec quel outil ? Après combien de temps ? S’atténue-t-elle lorsque l’activité change ? Est-elle particulièrement liée à une période de forte cadence, à une préhension importante ou à l’utilisation prolongée du même matériel ?
Ces observations ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic. Elles peuvent en revanche aider à repérer les contraintes à discuter ou à modifier.
La prévention ne consiste pas uniquement à ajouter des exercices destinés à « compenser » une journée de travail. Selon la situation, il peut être utile de revoir le matériel, l’organisation d’une tâche, les efforts demandés, la possibilité d’alterner les activités ou les temps de récupération.
Les pauses peuvent participer à cette organisation, mais les recherches disponibles ne permettent pas de fixer un rythme universel de micro-pauses capable de prévenir à lui seul les troubles musculosquelettiques. La revue Cochrane consacrée aux pauses de travail souligne l’incertitude des données disponibles sur ce point.
Quand consulter pour une douleur du poignet ou de la main ?
Une gêne légère et récente qui diminue rapidement ne pose pas les mêmes questions qu’une douleur persistante, croissante ou accompagnée d’autres symptômes.
Quel professionnel consulter ?
Il n’existe pas un professionnel unique adapté à toutes les douleurs du poignet et de la main.
Le médecin : particulièrement utile lorsqu’un diagnostic doit être précisé, après certains traumatismes, devant des symptômes neurologiques importants ou lorsqu’une douleur évolue défavorablement.
Le kinésithérapeute : peut intervenir dans de nombreux parcours de rééducation et de récupération fonctionnelle, selon le diagnostic et la situation.
Un spécialiste de la main ou un autre spécialiste : peut être indiqué pour certaines pathologies, certains traumatismes, un déficit persistant ou lorsqu’une prise en charge spécifique doit être discutée.
Le médecin du travail et le service de prévention et de santé au travail : prennent une place particulière lorsque la question concerne le poste, les outils ou l’organisation.
Le médecin du travail peut notamment contribuer à l’analyse de la situation professionnelle et proposer, lorsque cela est pertinent, des mesures d’aménagement ou d’adaptation. Le rôle et les possibilités de sollicitation de la médecine du travail sont précisés sur Service-Public.fr.
Ces prises en charge ne s’excluent pas. Une personne peut par exemple bénéficier d’une évaluation médicale ou d’une rééducation tout en travaillant parallèlement sur les contraintes professionnelles.
Quelle place pour l’ostéopathie ?
Pour certaines douleurs musculosquelettiques non traumatiques, sans signe faisant suspecter une situation nécessitant d’abord une autre prise en charge, une consultation ostéopathique peut être envisagée directement.
Le bilan ne consiste pas à attribuer automatiquement la douleur à un « blocage » du poignet ou à chercher une structure unique responsable.
La consultation peut notamment prendre en compte :
- l’histoire et l’évolution des symptômes ;
- les mouvements ou tâches qui les déclenchent ;
- le fonctionnement de la main, du poignet et du membre supérieur ;
- les contraintes rencontrées au travail ;
- les éventuelles prises en charge déjà réalisées.
Selon le bilan, l’ostéopathe peut prendre en charge certaines composantes musculosquelettiques compatibles, proposer des techniques manuelles adaptées, donner des conseils et reconnaître les situations dans lesquelles une autre évaluation est nécessaire.
L’ostéopathie ne doit pas être présentée comme permettant de « libérer » systématiquement un nerf, d’éviter une intervention ou d’empêcher toute récidive.
En présence d’un traumatisme important, d’une perte de force ou de sensibilité progressive ou d’un autre signe inhabituel, l’évaluation médicale reste prioritaire.
Et si les contraintes concernent plusieurs salariés ?
Lorsque les mêmes outils, gestes, cadences ou organisations exposent plusieurs personnes à des difficultés comparables, la réponse ne peut pas reposer uniquement sur des conseils individuels.
La prévention doit alors également s’intéresser au travail réel, aux contraintes modifiables et aux possibilités d’adaptation avec l’entreprise et les professionnels de la santé au travail.
Les interventions d’ostéopathie en entreprise dans le Morbihan peuvent s’inscrire de façon complémentaire dans cette réflexion, sans remplacer une démarche collective de prévention.
En conclusion
Une douleur du poignet ou de la main au travail ne se résume ni à la souris, ni aux gestes répétitifs, ni au canal carpien.
Il est plus utile de regarder l’ensemble de la situation : ce que fait réellement la main, avec quelle force, pendant combien de temps, à quelle cadence, dans quelles positions, avec quels outils et avec quelles possibilités de récupération.
Cette analyse aide à distinguer les contraintes professionnelles qui peuvent être adaptées d’un problème nécessitant un diagnostic ou une prise en charge spécifique.
Pour certaines plaintes musculosquelettiques compatibles, l’ostéopathie peut avoir une place dès le début du parcours, avec un bilan fonctionnel, une prise en compte du contexte professionnel et une prise en charge adaptée. Elle reste complémentaire lorsque les symptômes nécessitent une évaluation médicale, une rééducation, une adaptation du poste ou un avis spécialisé.
